Paz interior en tiempos turbulentos: cuatro profesores de yoga comparten su sabiduría

La agitación y la incertidumbre impregnan el ambiente estos días. Divisiones aparentemente irreparables fracturan nuestra política. Personas de ambos partidos sienten aversión hacia quienes discrepan y la paz interior se pierde fácilmente.

Muchos de nosotros experimentamos un aumento de ansiedad, insomnio y, a menudo, una ira rabiosa. Otros se sienten abrumados por el temor. Los hábitos saludables y la paz interior se ven perturbados. ¿Qué refugio puede ofrecerles la antigua sabiduría oriental en momentos como estos?

La buena salud mental, física y espiritual consiste en mantener la paz interior mediante buenos hábitos y una buena conducta, tanto hacia uno mismo como hacia los demás. Esto se debe a que nuestro comportamiento afecta la salud de nuestra sociedad, la cual, a su vez, nos afecta a nosotros mismos.

Mantener la paz interior puede ser difícil en tiempos difíciles. Pero es esencial para nuestro bienestar, para que podamos interactuar con la actualidad de maneras que apoyen a nuestras comunidades y a nosotros mismos. Controlar nuestra mente es esencial para mantener nuestra salud y evitar comportamientos dañinos.

Los antiguos textos ayurvédicos de la India reconocen la práctica del yoga como una forma magnífica de gestionar la mente y cultivar la paz interior. Así que les pedí a cuatro de mis maestros favoritos —Sankari Chaitanya, Joy Ravelli, Chase Bossart y Susan Arnesen— que me orientaran sobre cómo mantener la paz interior en estos tiempos turbulentos. Respondieron generosamente con una amplia variedad de sugerencias y perspectivas.

Chase Bossart, MA, ERYT-500, C-IAYT, es el director de YogaWellInstitute.com. Sankari Chaitanya es el director del Centro Sivananda Yoga Vedanta en San Francisco, California. Susan Arnesen es instructora de meditación en la tradición Shambhala y está en proceso de certificación en Tri Yoga. Joy Ravelli es la fundadora y copropietaria de PurushaYoga.org y PurushaSevaProject.org.

¿Cuáles son tus prácticas de yoga o meditación favoritas para una mente temerosa?

Susan : Recomiendo las prácticas de yoga centradas en la tierra. Se trata de posturas que se centran en las caderas y las piernas. Uno de los componentes más esenciales es conectar con la respiración y que esta inicie el movimiento. No te hagas daño.

Recomiendo la meditación shamatha (calma o calma mental). Se comprende mejor con la ayuda de un instructor de meditación. Además, si sientes mucho miedo, dar un paseo con la atención puesta en los pies puede ser útil.

Alegría: Cuando surge el miedo, me ayuda conectar con la naturaleza, tanto con mi propia naturaleza a través de la respiración tranquila como con el mundo natural que me rodea. Poner los pies en movimiento es una forma práctica de conectar y sentir el ritmo de la vida. Disfruto meditando con un árbol, una flor, un pájaro o incluso una brizna de hierba. Lo opuesto al miedo es el amor; no un amor romántico, sino el tipo de amor que reconoce la verdad en todo lo que nace, respira y muere.

Sankari: El miedo constante te vuelve impotente. Una técnica de pensamiento positivo que funciona bien, pero no es tan fácil, es cultivar la cualidad opuesta de tu pensamiento negativo. En este caso, afirmarías ser valiente. Confía en que lo que sucede ocurre por una razón, o no habría sucedido. Proyectar el futuro nos genera temor de antemano. Mantén la calma y reúne la fuerza para afrontar lo que deba afrontarse, con calma y sin miedo. La respiración lenta y profunda es muy útil en este sentido. Medita en tu unidad con tu ideal más elevado, la Verdad. Gestionar tus reacciones no significa en absoluto ser pasivo; aférrate a tus principios y convicciones y fortalécete. Swami Sivananda dice: «La adversidad es una bendición disfrazada» e incluso la llama una «virtud» que «fortalece tus nervios y agudiza tus habilidades».

Chase: En el primer capítulo del Yoga Sutra de Patanjali, hay una sección (sutras 1:23 y 1:32 a 1:39) donde ofrece nueve soluciones para recuperar el equilibrio. De estas nueve, dos son obligatorias (encontradas en los sutras 1:32 y 1:33). En el sutra 1:33, presenta un concepto con el que muchos budistas están familiarizados: los Brahma Vihāras (actitudes sublimes, las «moradas de Brahma»).

Patanjali dice que cuando interactúas con eventos en el mundo, hay cuatro formas en las que debes intentar interactuar.

1. Lo primero es que, cuando veamos a alguien feliz, debemos ser amables con él. No debemos sentir celos ni intentar aprovecharnos de sus buenas acciones ni intentar desanimarlo, porque si lo hacemos, solo aumentaremos nuestra propia agitación. Ser amables, porque esto reducirá la agitación y nos devolverá el equilibrio.
2. La segunda es que cuando vemos a alguien sufriendo, debemos tener compasión. No debemos pensar: "Ya era hora, se lo merecía", ni "¡Jaja! ¿Qué creías que iba a pasar?", ni "¡Gracias a Dios que no soy yo!". Debemos tener compasión, porque cualquier otro resultado aumentará nuestra propia agitación y nos desestabilizará.
3. La tercera es que cuando vemos a personas que hacen cosas positivas, debemos apoyarlas. No debemos pensar: "¿Por qué no se me ocurrió?". No debemos intentar aislarlas, menospreciarlas ni ponerles obstáculos. Cuando vemos a alguien haciendo un buen trabajo, debemos apoyarlo.
4. Patanjali dice que el cuarto es upeksha , que significa ecuanimidad. Cuando vemos a alguien haciendo cosas malas, acciones adármicas (llamadas apunya : cosas inapropiadas, incorrectas o incorrectas), debemos mantener la ecuanimidad. Mantener la ecuanimidad puede significar desconectarnos por un tiempo. Por lo tanto, lo que Patanjali dice es que cuando lidiamos con una situación en la que no podemos ser amigables, compasivos o solidarios, debemos desconectarnos hasta que podamos serlo. Aléjate un poco de ella. Reconecta solo si logramos mantener la ecuanimidad.

¿Qué pasa con la ansiedad, especialmente si se manifiesta en conductas como la interacción obsesiva con los medios o comer en exceso o muy poco?

Joy: Para reducir el riesgo de ansiedad, sugiero practicar un equilibrio saludable en las relaciones y decisiones. Hay muchos aspectos de la vida que sí podemos controlar, como los alimentos que elegimos, las personas con las que pasamos tiempo y dónde invertimos nuestra energía. Crea experiencias seguras, felices y creativas siempre que sea posible.

Comer en exceso es un hábito que he experimentado personalmente en cierta medida a lo largo de mi vida. Surge cuando estoy agotada y siento la necesidad de conectar con la tierra y descansar profundamente. Considero saludable ver contenido que no sea violento ni perturbador, sino que alivie el corazón y la mente. Mientras veo un programa interesante, me siento muy bien estirando los brazos y practicando asanas prolongadas.

Susan: Tomar descansos regulares y recordar que, en parte, perdemos energía vital al forzar demasiado nuestra fuerza de voluntad. Es fundamental tomarse un tiempo para recargarse y así poder participar de forma creativa e inspirada.

Familiarízate con reconocer cuándo te has excedido. ¿Estás más irritable? ¿Discutes más con la gente, incluso si no se trata de asuntos urgentes? ¿Te das cuenta de que trivializas las conexiones que tienes con la gente porque simplemente no las sientes lo suficientemente importantes? ¿Te obsesionas por estar al día con las cosas hasta el punto de no poder estar presente?

Presta atención a cuándo estás excedido y cuando reconoces que lo estás, ten una lista de cosas que sabes que te nutren: salir a caminar, ver algo de comedia, pasar tiempo con amigos, hacer jardinería, etc.

Chase: Entonces, el yoga, al igual que el Ayurveda, es un juego de conexión consciente. Aquello con lo que te conectas impacta el funcionamiento de tu sistema. Cuando observas: "Me siento ansioso, etc.", es importante reflexionar sobre qué te causa ansiedad. ¿A qué me estoy conectando que podría estar teniendo algún impacto en mí? Para muchas personas, su pasatiempo es Facebook para ver fotos de los hijos de sus amigos; sin embargo, si entras a Facebook y solo ves protestas por esto y "¡Dios mío, nos jodieron aquello!", etc., quizás deberíamos desconectarnos de Facebook.

Desconectar no es fácil en el vacío. Lo que el yoga dice sobre soltar se llama vairagyam (Yoga Sutra 1:12). Vairagyam significa renunciar. Renunciar ocurre como resultado de esfuerzos en una dirección diferente. Así que lo realmente importante es que no basta con simplemente renunciar. Tienes que hacer algo más en su lugar. Así que cuando tengas ganas de entrar a Facebook, sal a caminar. Haz algo de pranayama. Haz un par de asanas. Llama a un amigo. No hables de política. No basta con decir: "No voy a hacerlo". No, es mucho mejor decir: "En lugar de hacer esto, voy a hacer aquello". En lugar de leer el New York Times por la mañana, voy a dar un paseo. Estaré conectado con la naturaleza, ¡probablemente veré algunos perros! Seré feliz. Si no te propones una acción alternativa concreta que vayas a realizar, es muy probable que te quedes atrapado en los viejos hábitos.

Sankari: Decimos que queremos paz, pero la paz es aburrida. Nos tragamos el drama en secreto y permanecemos inquietos y solos. La conexión es clave: con fuerzas afines, esperanzadoras y positivas a nuestro alrededor. Buscamos amor y reconocimiento, y aspiramos a algo que nunca nos satisface. Acércate a la comunidad. Asiste a una meditación grupal o a una sesión de kirtan. Busca una clase de yoga donde el ambiente sea tranquilo y enriquecedor. Equilibra tu energía de forma constructiva. Tómate un tiempo para ver más allá de los hábitos de tu mente. Esto podría ser un compromiso contigo mismo para una sesión diaria de meditación en silencio, desapegándote de cualquier cosa que surja. Incluso 10 minutos marcarán la diferencia. O dedica tiempo a escribir un diario o a mantener una lista de gratitud a diario.

¿Y qué pasa con la ansiedad que se manifiesta como insomnio o dificultad para dormir?

Chase: Hay varias cosas aquí. Una es que importa dónde pones tu atención. Si piensas en todo tipo de problemas y en cómo va a suceder algo malo y en lo terrible que será el resultado, esto empeorará tu sueño. Por eso, es fundamental que hagas todo lo posible para enfocar tu atención en un estado positivo antes de acostarte. Lee un libro agradable y relajante, y pasa un rato mirando álbumes de fotos de amigos que ames y con los que no tengas problemas. La clave es enfocar tu atención en un lugar donde no estés constantemente reconectando con las cosas que te molestan. Ese es un aspecto.

El segundo aspecto es que existen algunas técnicas de respiración muy sencillas. Probablemente la técnica más fácil para quienes no la practican es inhalar por la boca, cerrar una fosa nasal y exhalar por la otra. Exhala completamente, de modo que se produzca esa contracción del bajo abdomen, e intenta hacer una pausa de uno o dos minutos después de exhalar. Si tienes dificultades para dormir debido a la ansiedad, la exhalación larga y la pausa posterior pueden generar un poco de pánico. No te preocupes. Persevera. Inhala por la boca y exhala por una fosa nasal. Lo mejor es alternar las fosas nasales. Haz una pausa después de exhalar, de uno o dos minutos, y a medida que avanzas, durante unos 3 o 4 minutos, haz una pausa un poco más larga, y luego de 2 o 3 segundos. Esta es una técnica de respiración muy sencilla, pero muy efectiva para cambiar de estado.

Desde la perspectiva del yoga, el comportamiento de la mente y las emociones es sintomático del estado en el que nos encontramos. Lo mismo ocurre con el Ayurveda. Así que, si quieres que tu cuerpo o tu mente se comporten de forma diferente, es decir, que se duerman, debes darles un funcionamiento diferente. Extender la exhalación es muy eficaz para cambiar el funcionamiento del sistema.

Sankari: Swami Sivananda dice: «Abandona la preocupación. Quien se preocupa no puede dormir. Sé constante en la oración y la meditación. La preocupación desaparecerá». Entrégate. No tenemos el control. Mantén la mente en el presente y sé feliz. Una rutina nocturna puede ayudar: un momento de relajación consciente. Aquí tienes algunos consejos prácticos: cultiva la alegría; no uses demasiadas mantas; no tomes somníferos; que tu última comida sea ligera y no tarde.

Alegría: Una práctica de yoga antes de dormir que funciona de maravilla para relajar la mente es contemplar con atención relajada una vela durante varios minutos antes de dormir. Otros rituales para el final del día que preparan para dormir son los baños, las posturas reparadoras y la lectura.

Susan: Esta es una pregunta importante. Creo que trabajar con esto puede implicar un proceso que puede incluir dieta, reflexión interna y, posiblemente, atención médica.

En lo inmediato, trabajar con la respiración puede ayudar. Concéntrate en ella, no en intentar alejar lo que te molesta, sino en conectar con ella y sentir tu cuerpo.

La gente está experimentando ira, indignación y aversión. ¿Qué prácticas crees que funcionan mejor con este tipo de estados mentales?

Alegría: Todos somos una pequeña parte de una historia más grande. Cada uno, a su manera, tiene un papel que desempeñar. No estoy seguro de qué trata esa historia ni de cómo encajamos exactamente en ella. No tengo ni idea de cómo empezó, cuándo empezó ni cómo terminará. Quizás hayamos hecho otros contratos antes de esta vida y este tiempo, de los que ahora somos conscientes. La neutralidad surge de este conocimiento que simplemente desconocemos. No tenemos ni idea de lo que ha pasado otro ser humano. Tenemos que seguir viviendo el dharma del que somos conscientes. El dharma es la "verdad" que nos guía. Es vivir una vida fiel a nuestros dones. Si eres escritor, escribe. Si eres cantante, canta. Si eres líder, lidera. Cada práctica, por pequeña que sea, nos impulsa a todos hacia adelante. Los cimientos de todas las prácticas de yoga son la no dañar, la verdad, el no robar, la no codicia, la preservación de la energía vital, la práctica de la satisfacción, la pureza, el trabajo duro, el autoestudio y la entrega.

Debemos seguir viviendo el dharma del que somos conscientes. El dharma es la verdad que nos guía. Es vivir una vida fiel a nuestros dones. Si eres escritor, escribe. Si eres cantante, canta. Si eres líder, lidera.

Chase: Sabes, creo que volvemos a la cuestión de hetu (causa). El Ayurveda es muy claro al respecto. Tienes shodhana (limpieza y erradicación) y shamana (pacificación), y hasta que no tengas una causa clara, probablemente no puedas hacer shodhana. Hay tantas razones por las que la gente podría estar enfadada con lo que está sucediendo que en realidad estamos hablando de una situación shamana. Así que algo útil para esto es hacer algunas asanas y luego pranayama, al menos 5 minutos de cada una, preferiblemente 10. Luego, siéntate e imagina que tienes una flor en la mano izquierda. Al inhalar, toma un pétalo de la flor. Y al exhalar, ofrece el pétalo y di lo que tengas que decir, como "¡Maldito político!". Y ofrece el pétalo de la flor. Luego inhalas, tomas otro pétalo de la flor, exhalas, puedes decir lo mismo o algo diferente, ofreces el pétalo de la flor. Así que haz esto. Inhalas, tomas un pétalo de flor, al exhalar lo ofreces y dices lo que tengas que decir. Así que, si estás enojado, probablemente comiences con expresiones de enojo y poco a poco irás expresando cómo te sientes: "Me siento muy..., esto es muy... Sabes, lo estoy pasando mal porque...". Se aclararán algunas cosas.

Lo principal aquí es que queremos culpar a las circunstancias externas, pero en realidad no se trata de las circunstancias externas, sino de lo que nos sucede internamente.

Sankari: Practica la aceptación y la tolerancia. Los pensamientos negativos dañan a quien los piensa. Eres más poderoso cuando mantienes tu serenidad. Emprende acciones positivas por el bien común, en lugar de luchar directamente contra la negatividad. Maravíllate ante la belleza de tanta gente uniéndose pacíficamente en solidaridad por la justicia.

Susan: Haz una pausa y respira conscientemente tres veces. La palabra ideal aquí es "consciente". Para obtener buenas instrucciones sobre estas experiencias, recomiendo leer "Practicando la paz en tiempos de guerra" de Pema Chodron. y “Vivir bellamente con la incertidumbre y el cambio” .

En "Mi Accidente Cerebrovascular", el libro de la neurocientífica Jill Bolte Taylors sobre su recuperación de un derrame cerebral masivo, explica el mecanismo fisiológico detrás de la emoción: una emoción como la ira, que es una respuesta automática, dura solo noventa segundos desde que se desencadena hasta que sigue su curso. Un minuto y medio, nada más. Cuando dura más, como suele ocurrir, es porque hemos decidido reavivarla.

Podríamos aprovechar la naturaleza cambiante de nuestras emociones. ¿Pero lo hacemos? No. En cambio, cuando surge una emoción, la alimentamos con nuestros pensamientos, y lo que debería durar un minuto y medio puede prolongarse durante diez o veinte años. Simplemente reciclamos la historia una y otra vez. Seguimos reforzando nuestros viejos hábitos. – Pema Chodron, “Vivir bellamente con la incertidumbre y el cambio” .

¿Tiene algún consejo para quienes participan activamente en política, además de llevar una vida ajetreada? ¿Cómo mantener una mayor participación sin agotarse?

Sankari: Sé consciente de tu nivel de prana . El prana es la energía vital. Come sano, mantén una rutina de ejercicio, pasa tiempo en la naturaleza o, al menos, contempla un árbol o el cielo de vez en cuando. Igual que las instrucciones de seguridad en los aviones. Primero debes cuidarte a ti mismo. Si tienes un déficit de prana, no tendrás reservas con las que resistir. Sé constante, paciente y perseverante. La actitud del karma yoga consiste en dar lo mejor de ti y renunciar a los resultados. Hay una sabiduría superior al mando. Recuerda sonreír y reír. Disfruta de los nuevos talentos que estás desarrollando. (Cuidado con el fanatismo; no es bueno para tu salud ni para la causa).

Joy: Sugiero que las personas se preocupen por hacer exactamente lo que pueden hacer con autenticidad. El autoaprendizaje es una parte vital del estilo de vida yóguico. Muchos tendemos a sentir la presión de hacer más de lo que podemos hacer de forma saludable. El Bhagavad Gita afirma: «Es mejor vivir tu propio destino de forma imperfecta que vivir una imitación perfecta de la vida de otra persona».

El Bhagavad Gita afirma: “Es mejor vivir tu propio destino imperfectamente que vivir una imitación de la vida de otra persona con perfección”.

Susan: Lo principal es conocerte a ti mismo, reconocer tus límites y establecer límites que te apoyen.

Presta atención a tu experiencia interior y descubre cuánto puedes superarte. Si tienes un proyecto grande en el que estás trabajando y necesitas superarte, asegúrate de tomarte un descanso después para recuperarte.

La forma en que los gansos lo hacen es que, cuando vuelan en manada, el ganso líder retrocede y otro avanza para liderar la manada mientras el otro reabastece. Así que asegúrese de trabajar con un grupo de apoyo que incluya el bienestar en el proceso.

Establecer una práctica regular de meditación puede ser muy útil. Nos proporciona un espacio para hacer una pausa y reflexionar y nutrirnos. Nos enseña a trabajar con la mente cuando nos encontramos en un conflicto. Nos enseña a estar presentes en lo que hacemos para no agotarnos demasiado por sentirnos atraídos por tantas cosas. Una práctica regular podría comenzar con 10 minutos al día y, a medida que se fortalece, se puede ampliar. Dedicar tiempo a incorporar algunas posturas sencillas de yoga que te conecten con la experiencia corporal también podría ser muy útil. Siempre se recomiendan periodos más cortos al principio para no desanimarnos demasiado. Esto lo hace factible.

Chase: Es lo mismo que les decimos a los cuidadores. Si no cuidas al cuidador, ¿quién cuidará a quienes lo necesitan? Si no cuidas al manifestante, ¿cómo va a suceder la protesta?

Para mí, la ira, la frustración, el miedo y la ansiedad constantes son expresiones de un sistema desequilibrado. La clave es que dediquemos tiempo a recuperar el equilibrio. A medida que lo hagamos, las circunstancias externas nos afectarán menos, y no solo menos, sino que conectaremos más con nuestra intuición, lo que nos permitirá tomar mejores decisiones sobre: ​​"¿Necesito ir al baño? ¿Es esta mi lucha?". Por eso, es importante que nos tomemos un tiempo a diario para mantener cierto equilibrio.

La clave importante es que dediquemos algún tiempo a recuperar el equilibrio.

El Ayurveda es muy poderoso en este sentido, en cuanto a estilo de vida y apoyo dietético. Diría que el yoga es muy poderoso en cuanto a movimientos y respiración. Existe un modelo en Estados Unidos donde la gente piensa que una clase de yoga dura una hora, una hora y media, y asisten una vez a la semana. Es un modelo maravilloso, pero tradicionalmente, es más importante hacer algo todos los días. Y hacer lo mismo regularmente todos los días. Esto significa que haces 20 minutos de asana en casa todos los días. Puede que no tengas tiempo para esa clase semanal, no pasa nada. Cada día tienes que hacer algo para mantener el equilibrio, la respiración, el movimiento y la meditación, sea lo que sea. En el modelo de viniyoga , la clave es que todos tienen un mentor, un guía, un maestro. Llevo 25 años en esto y no creo mis propias prácticas. Hago las prácticas que mi mentor, mi maestro, imparte. Y hago lo mismo con mis alumnos. Soy mentor de otros y diseño prácticas para ellos. Así que mi respuesta final a esta pregunta es encontrar un profesor y desarrollar una práctica personal que puedas hacer todos los días.

Todos los días tienes que hacer algo para mantener el equilibrio: respiración, movimiento y meditación, lo que sea.