5 especias ayurvédicas que toda cocina debería tener

(Como se publicó en la sección “Popular últimamente” de Elephant Journal)

Recientemente conocí a un gastroenterólogo experimentado, nacido en la India y formado en Occidente, en una fiesta de graduación a la que asistí en nombre de mi hermana.

Después de compartir un poco sobre lo maravilloso que ha sido para mí, como indio nacido en Estados Unidos, no solo descubrir, sino tener la oportunidad de estudiar Ayurveda , ella se mostró muy interesada en aprender más.

Trabajo con el tracto gastrointestinal. Sometemos a nuestros pacientes a muchos procedimientos complejos, pero a menudo recuerdo mi infancia y las soluciones sencillas pero eficaces que tenía mi abuela para tratar tantas dolencias digestivas —confesó—.

De hecho, uno de los descubrimientos más increíbles que para mí ha recibido el Ayurveda es la cantidad de herramientas que nos proporciona para tomar nuestra salud en nuestras propias manos.

Desafortunadamente, si bien no se le presta tanta atención en los círculos ayurvédicos modernos, existe una increíble subrama del Ayurveda dedicada al arte y la ciencia de Svasthavritta , que son protocolos detallados para activar la salud y prevenir enfermedades.

Una de las principales formas en que nos curamos a través del Ayurveda es a través de los alimentos que consumimos.

Mucha gente cree erróneamente que la comida india es sinónimo de la comida ayurvédica. Si bien ambas comparten algunos ingredientes, la comida india moderna estándar requiere mucho más tiempo de preparación, ya que utiliza muchos más ingredientes diseñados para estimular el paladar.

Las comidas ayurvédicas contienen menos ingredientes, se preparan con menos tiempo y suelen tener un sabor mucho más fresco, ya que realzan los sabores naturales de los alimentos. Además, están diseñadas para estimular las papilas gustativas, ya que el Ayurveda enseña que la digestión comienza con la vista y el olfato de los alimentos.

Sin embargo, la intención principal de la cocina ayurvédica es estimular y mantener una salud increíble.

Mi padre ingresó recientemente en el hospital bajo el cuidado del gastroenterólogo que conocí apenas un mes antes. Tuvo una emergencia digestiva, pero el menú del hospital le permitió pedir un muffin de arándanos a la mañana siguiente, demasiado pesado para su ya debilitada capacidad digestiva.

Mi familia solía cuestionar mi fascinación por el Ayurveda y temía que la comida ayurvédica no fuera tan sabrosa como la comida india estándar a la que estaban acostumbrados. Nunca habían probado la comida ayurvédica. Así que agradecí la oportunidad de alimentarlos con comida ayurvédica mientras mi padre estaba en el hospital.

¡Todos quedaron bastante sorprendidos por lo mucho que les gustó la simplicidad, la frescura y el prana (fuerza vital) de la comida ayurvédica!

De repente, toda la cocina familiar estuvo abierta para que yo pudiera alimentar a mis padres durante el resto del período de recuperación de mi padre, que transcurrió bastante bien gracias al poder curativo de los pocos y sencillos ingredientes utilizados para preparar las comidas ayurvédicas posteriores a la hospitalización.

Puede que otros practicantes de Ayurveda y seguidores de esta asombrosa ciencia tengan sus propias listas de los cinco mejores (gracias al vasto mundo mágico de las especias ayurvédicas). Me encantaría conocer sus listas también.

Las siguientes son las cinco hierbas ayurvédicas que más me han sorprendido a mí, a mis seres queridos y a mis clientes, y que realmente recomiendo que todas las cocinas tengan:

1. Semillas de comino

No puedo imaginarme una sola comida ayurvédica sabrosa sin semillas de comino. Esta hierba ayuda a digerir las toxinas del cuerpo. Las semillas de comino son un excelente digestivo, lo que ayuda a prevenir la aparición de todo tipo de trastornos digestivos. Son especialmente beneficiosas para la diarrea y los vómitos. Otro beneficio es que ayudan a purificar la leche materna en las madres lactantes.

2. Cúrcuma

Todos los hogares indios tienen cúrcuma en abundancia, y con buenas razones para ello. La cúrcuma sirve como aperitivo y ayuda a fortalecer el sistema inmunitario, previniendo muchos problemas de salud futuros.

Además de su administración oral, la cúrcuma también se puede aplicar externamente. Su aplicación externa alivia todo tipo de picazón y favorece la cicatrización de heridas. En India, la cúrcuma es un producto tan común en el hogar para su aplicación tópica sobre heridas, que Johnson & Johnson creó una tirita especial con infusión de cúrcuma. Suelo recomendar a mis clientes que tomen leche tibia con cúrcuma para ayudar a reducir la hinchazón y, de otro modo, contribuir a la curación de traumas físicos posteriores a lesiones.

Cuando se aplica externamente, la cúrcuma tiene el beneficio adicional de mejorar la tez y, por lo tanto, se utiliza a menudo para ayudar a embellecer a las futuras novias antes de sus bodas en la India.

3. Semillas de ajwain (hierba del obispo)

Cuando sientas dolor, busca semillas de ajwain. Este se ha convertido en mi mantra personal para las (ahora mucho más raras) ocasiones en que sufro cólicos menstruales. Tiene un beneficio casi instantáneo: alivia el dolor, es completamente natural y ha eliminado la necesidad de la adicción mensual que antes tenía a tomar analgésicos durante la menstruación.

¿Sufres de hinchazón y gases? El ajwain también es la solución. Puedes consumir semillas de ajwain con regularidad, como parte de tus comidas diarias. Esto ayuda a prevenir los gases y la hinchazón, y es algo que suelo recomendar a mis clientes con problemas crónicos de gases. Si sufres de gases, hinchazón o cualquier otro tipo de dolor estomacal, puedes hervir las semillas de ajwain en agua y beberla una vez que el agua se enfríe a una temperatura que te resulte cómoda.

Sin embargo, quienes padecen afecciones relacionadas con el calor no deben tomar ajwain, ya que se considera que calienta bastante el cuerpo. Si tiene dudas sobre si puede tener problemas de calor, consulte con un profesional de Ayurveda.

4. Cardamomo

Una hierba increíblemente deliciosa. Siempre me aseguro de tener cardamomo en mi caja de especias. Nunca bebo leche sin añadirle una pizca de cardamomo; esta especia también es la que da a los dulces indios y de otros tipos un sabor tan dulce, y ayuda a combatir la hiperacidez.

El cardamomo también puede ayudarte a combatir el mal aliento: una de sus acciones en el organismo es limpiar la boca.

La principal acción del cardamomo en el organismo es reducir las náuseas. También se puede mezclar con miel o agua tibia para dárselo a bebés con tos acompañada de vómitos.

5. Sal de roca

¿Alguna vez pensaste que tu sal común podría ser la culpable de impedirte perder el peso que necesitas? Sí, puede serlo. La razón es que la sal común proviene del mar (de ahí su nombre "sal marina") y, por lo tanto, contiene mucha agua. Siempre recomendamos a quienes buscan bajar de peso que consuman sal de roca del Himalaya. Dado que esta sal de roca proviene de la tierra, no del mar, no causa la misma retención de líquidos ni aumento de peso que la sal marina común.

Según el Ashtanga Hrdayam Sutrasthana , capítulo seis, verso 144, la sal de roca tiene el beneficio adicional de encender el fuego digestivo (siendo un fuego digestivo equilibrado la clave para una buena salud en Ayurveda) y previene quemaduras, junto con muchas afecciones de la piel.

Estas cinco especias ayurvédicas han contribuido a hacer de mi cocina una especie de clínica médica mágica, en la que me siento verdaderamente capaz de crear tanta salud como quiera, con mis propias manos.

Intente agregar una o todas estas especias a su cocina y usted también podrá comenzar a experimentar algo de la magia, la salud y el empoderamiento con que nos bendice la asombrosa ciencia del Ayurveda.

Referencias
1. Lochan, Kanjiv. Ashtanga Hrdayam Sutrasthana. Nueva Delhi: Publicaciones Chaukhambha, 2011.