Trauma en el tapete: Cómo llevar el corazón del yoga a tus estudiantes

La próxima vez que contemple su clase de yoga, bendiga en silencio a cada estudiante, porque muchos de ellos llevan cargas pesadas que son imperceptibles para el ojo humano.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 29 % de las mujeres y el 10 % de los hombres han sufrido violación, violencia física o acoso por parte de su pareja. Los CDC también informaron en 2012 que los servicios de protección infantil estatales y locales de EE. UU. recibieron aproximadamente 3,4 millones de derivaciones de niños víctimas de abuso o negligencia.

Una muestra nacional de más de 2200 niños en programas de bienestar infantil reveló que más del 70 % cumplía los criterios de exposición al trauma complejo . Las características del trauma complejo son su carácter longitudinal (ocurre a lo largo del tiempo), la experiencia de más de un tipo de trauma y su contexto relacional. A menudo, estos traumas comienzan en la infancia, cuando la psique y el espíritu sienten el impacto de forma más profunda y duradera.

Según Bessel van der Kolk, doctor en medicina y fundador del Centro de Trauma en Brookline, Massachusetts, «Lo que la mayoría de la gente no comprende es que el trauma no es la historia de algo terrible ocurrido en el pasado, sino el residuo de las huellas que quedan en los sistemas sensoriales y hormonales de las personas. El proceso de estar en un espacio seguro, aceptar las sensaciones que surgen y ver cómo desaparecen es un proceso de impronta positiva. El yoga ayuda a las personas traumatizadas a reconciliarse con sus cuerpos, que las han traicionado al no garantizarles seguridad».

Estamos en una posición única como profesores de yoga y practicantes ayurvédicos para ayudar a quienes nos rodean y que están marcados por las marcas del trauma.

Recientemente se publicó un estudio en la Revista de Psiquiatría Clínica que detalla los efectos de una práctica de yoga sensible al trauma de 8 semanas, con una duración de 1 hora semanal, en personas con TEPT resistente al tratamiento. El 52 % de las personas estudiadas ya no presentaba TEPT al finalizar las 8 sesiones. Los estudios continúan con víctimas de violencia doméstica en Minnesota y veteranos en la Universidad Emory de Atlanta.

Tenemos las herramientas para ayudar a nuestros estudiantes a continuar su viaje de sanación.

Este artículo te presentará algunos de los preceptos del Yoga Sensible al Trauma (TSY), tal como se enseña en el Centro de Trauma en Brookline, Massachusetts. Quizás el aspecto más importante a tener en cuenta es que debemos hacer todo lo posible por no retraumatizar a las personas que llevan las huellas del trauma en sus cuerpos. ¿Cómo podemos evitarlo?

Ofrezca opciones con un lenguaje atractivo

En TSY, el facilitador utiliza un lenguaje invitante que invita a la autoindagación. Escuchará frases como «cuando tenga tiempo», «cuando esté listo», «quizás quiera» y «observe… observe… experimente… concéntrese en».

Los estudiantes de TSY les dicen a sus profesores que no les cansan de escuchar estas palabras. Recuerden que quienes viven en situaciones de abuso sienten que no tienen otra opción. Han aprendido a negar sus necesidades para apaciguar al abusador. Ofrecer opciones y evitar órdenes tiene un profundo efecto en un estudiante de TSY.

Fomentar el momento presente

Se dice que el objetivo principal de TSY es ayudar a las personas a vivir el presente. Como profesores de TSY, no utilizamos frases metafóricas (imagina el sol brillando sobre tu cabeza… imagínate tumbado en la playa… adopta la postura del árbol y siente tus piernas como raíces y tus brazos como ramas).

Usar este tipo de frases anima a las personas a desviar la atención de sus cuerpos y a sumergirse en sus mentes. Esto puede ser un lugar aterrador e inestable para quienes han sobrevivido a un trauma. Ya tienen una habilidad profundamente arraigada para disociarse del presente; esto es quizás lo que les permitió soportar lo que experimentaron en el pasado. Nuestro trabajo consiste en usar palabras concretas y centradas en el cuerpo para guiar a nuestros estudiantes a su cuerpo.

Emplear la interocepción

La interocepción significa percibir la fisiología del cuerpo. Asociamos las frases «percibir» o «enfocarse» con «músculos o sensaciones». Podríamos decir: «Observa el peso de tu cuerpo en el suelo y observa si puedes sentir dónde presionas el suelo» o «Al inclinarte hacia adelante, concéntrate en los músculos grandes de los muslos y experimenta con las sensaciones en estos músculos». Las personas que han sufrido un trauma pueden no tener sentimientos ni sensaciones corporales. A menudo es importante recordarles que una forma de percibir un movimiento es observar la parte del cuerpo que se mueve. Comprender las manifestaciones del trauma nos ayuda a encontrar alternativas de enseñanza para no causar miedo ni inseguridad.

Sin asistencia física

La mayoría de los profesores de yoga tienen un corazón profundamente compasivo. En un mundo "normal", tocar a alguien en el brazo, ayudarlo a profundizar en la postura de niño o poner las manos en la frente o los hombros de un alumno durante la savasana se considera un reflejo de esta compasión.

Todo lo contrario ocurre con los sobrevivientes de trauma y abuso. Cuando se les proporciona un ajuste, se implica que su versión de un formulario es incorrecta, lo que aumenta su sensación de incompetencia. Cuando se les imponen las manos, puede ser un recordatorio visceral de un contacto físico peligroso que han experimentado. Sobre todo si tienen los ojos cerrados y se les sobresalta, abandonarán el presente y se refugiarán en el pasado.

A los facilitadores de TSY se les enseña a evitar enseñar cierta alineación o posición. Ofrecen opciones para que los estudiantes puedan practicar de forma segura; el enfoque no es el acierto, sino la experimentación. Nos alegra mucho saber que nuestros estudiantes están viviendo una experiencia corporal en el momento presente, por lo que evitamos cualquier interferencia.

Ayude a los estudiantes a tomar medidas efectivas

Las personas que han sobrevivido a un trauma han quedado marcadas con la realidad de que no podían salir de una situación ni cambiar lo que estaba sucediendo. A través del yoga, comprender que pueden regular su movimiento y respiración es una medicina poderosa.

Anime a los estudiantes a vivir su propia experiencia y a saber que, si sienten dolor, ansiedad o incomodidad, pueden relajarse un poco, cambiar la postura corporal o disminuir la intensidad. Ofrecerles verbalmente diferentes maneras de adaptarse puede ser muy útil. Esto les ayudará a fortalecer un aspecto diferente: aprender que pueden cambiar una situación eficazmente si así lo desean.

En la cita anterior de Bessel, se habla de los «residuos de huellas que quedan en los sistemas sensoriales y hormonales de las personas». Aparentemente, solo ayudamos a las personas a mover sus cuerpos. Sin embargo, el impacto de este trabajo es mucho más profundo. Cuando las personas se sienten seguras, cuando aprenden que tienen una opción y cuando comprenden que no existe una versión correcta o incorrecta de sus movimientos, pueden iniciar un ciclo de sanación y un retorno a la plenitud.

Fotografía cortesía de Morguefile.com.