Informes sanitarios recientes sobre este nuevo virus del Zika han generado revuelo en Estados Unidos y países latinoamericanos. Este flavivirus se transmite por el mosquito Aedes aegypti .

Aedes aegypti también es responsable de causar dengue y chikunguña. Si bien alrededor del 80 % de las personas infectadas son asintomáticas, los síntomas comunes del virus del Zika incluyen fiebre de inicio agudo, erupción maculopapular, artralgia o conjuntivitis no purulenta. Estos síntomas duran hasta una semana, y la hospitalización no es frecuente, mientras que la mortalidad es rara. ^[1]

Sin embargo, recientes informes de noticias de salud han hecho afirmaciones sobre el posible vínculo entre el virus del Zika y el peligro fetal en el desarrollo de microcefalia. ^[1]

La microcefalia, una disminución de la circunferencia de la cabeza, suele ser resultado de un desarrollo cerebral anormal y provoca retrasos en el desarrollo a largo plazo, incluyendo defectos mentales y motores como la parálisis cerebral. ^[2] Otras causas de microcefalia incluyen anomalías cromosómicas, exposición a drogas y alcohol, toxinas ambientales, fusión prematura de los huesos del cráneo (craneosinostosis) y otras afecciones metabólicas. ^[2]

El virus del Zika recibe su nombre del bosque de Zika en Uganda, donde se descubrió accidentalmente durante un estudio del Aedes aegypti para la fiebre amarilla. Se sabe que el virus del Zika infecta a los monos.

A principios de 2015, se encontró una cepa de ARN del virus del Zika del noreste en el líquido amniótico de dos mujeres embarazadas en el noreste de Brasil. Los fetos habían presentado microcefalia en ecografías prenatales. ^[2] ¿Podría existir una correlación entre este virus y el desarrollo fetal anormal?

Cabe señalar que, históricamente, la prevalencia de microcefalia en Brasil era de aproximadamente 0,5 casos por cada 10.000 nacidos vivos. Durante el segundo semestre de 2015, se notificaron al Ministerio de Salud de Brasil más de 3.000 casos sospechosos (aproximadamente 20 casos por cada 10.000 nacidos vivos). Este aumento repentino de la microcefalia justifica una mayor investigación de la causa. ^[2]

Tras una investigación del Ministerio de Salud de Brasil, de los 35 bebés con microcefalia nacidos entre agosto y octubre de 2015, 25 (71%) presentaron microcefalia grave, 17 (49%) presentaron al menos una anomalía neurológica y los 27 bebés presentaron anomalías neurológicas. Esto plantea una posible correlación entre el virus del Zika y las mujeres embarazadas. ^[2]

Los CDC analizaron dos muestras de embarazos que resultaron en aborto espontáneo y dos casos de microcefalia para detectar la presencia del virus del Zika. Estos cuatro casos dieron positivo, lo que indica que los bebés están expuestos al virus en el útero. Las madres de estos bebés reportaron haber tenido una erupción febril durante el embarazo; dos de las cuales resultaron mortales. ^[2]

Recientemente, 20 países han confirmado la transmisión del virus del Zika en las Américas. Además, existe un vector competente de Aedes aegypti , presente en Uruguay y Argentina, que representa un riesgo potencial de propagación del virus. ^[2]

Prevención del virus del Zika

Reducir la exposición a las picaduras de mosquitos reduce el riesgo de contraer el virus del Zika. Entre estas medidas se incluyen:

• Evite viajar a zonas donde prevalece el virus del Zika
• Eliminar las zonas de cría de mosquitos (es decir, agua estancada)
• Use ropa que cubra la mayor cantidad de piel posible (es decir, camisas de manga larga y pantalones)
• Utilice mosquiteros
• Estancia en habitaciones con aire acondicionado
• Prevenir las picaduras aplicando repelentes de insectos

Se recomienda precaución en mujeres embarazadas y lactantes al usar repelentes de insectos. Se recomiendan repelentes de insectos registrados por la EPA. Los que contienen DEET, picardía e IR3535 se consideran seguros para mujeres embarazadas. ^[3,4,5,6]

El farmacólogo de la Universidad de Duke, Mohamed Abou-Donia, descubrió que, en estudios con ratas, la exposición frecuente y prolongada al DEET provocó la muerte difusa de células cerebrales y cambios de comportamiento, y concluyó que los humanos deberían mantenerse alejados de los productos que contienen DEET. ^[7]

En una reevaluación de 2002, Health Canada prohibió la venta de repelentes de insectos para uso humano que contuvieran más del 30 % de DEET, alegando motivos de salud humana. La agencia recomendó que los productos a base de DEET solo se usaran en niños de entre 2 y 12 años si la concentración de DEET era del 10 % o inferior, y que los repelentes se aplicaran como máximo tres veces al día. Los niños menores de 2 años no deberían recibir más de una aplicación de repelente al día. Los productos a base de DEET, independientemente de su concentración, no deberían usarse en bebés menores de 6 meses. ^[8,9]

Posible exposición

• Esté atento a síntomas como: fiebre de inicio agudo, erupción maculopapular, artralgia o conjuntivitis durante o dentro de las 2 semanas posteriores al viaje.
• También se deben realizar pruebas si se encuentran microcefalia o calcificaciones intracraneales en la ecografía prenatal.
• Una vez infectadas, las mujeres embarazadas deben someterse a ecografías periódicas para monitorear el crecimiento y desarrollo del feto cada 3 o 4 semanas. Refiera a la madre a medicina materno-fetal o a un especialista en enfermedades infecciosas.
• Aparte de los cuidados paliativos (reposo, líquidos, control del dolor y la fiebre), no existe un tratamiento antiviral específico para el virus del Zika. Los CDC recomiendan además el uso de acetaminofén para la fiebre. La aspirina y los antiinflamatorios no esteroideos no deben utilizarse durante el embarazo y deben evitarse, especialmente hasta que se haya descartado el dengue para evitar el riesgo de hemorragia. ^[1,10,11]

Enfoque ayurvédico y naturopático para la prevención y el tratamiento

Una breve introducción a la filosofía ayurvédica

Con el cambio constante en nuestro entorno, ya sea en la producción de alimentos o en la calidad del aire, estamos constantemente expuestos a la belleza del cambio. El cambio ocurre incluso en su forma más sutil, a menudo de forma inesperada. En Ayurveda, el concepto de Prakriti (constitución genética) y Vikriti (estado actual de equilibrio) ejemplifica esto, ya que estamos en constante cambio con lo que nos rodea y cómo nos afecta, ya sea de forma positiva o negativa.

Interactuamos constantemente con la micro y macro existencia de este mundo, desarrollándonos en seres nuevos y diferentes a los que nacimos del vientre materno. Tanto en la salud como en la enfermedad, esto se traduce en constantes cambios o mutaciones de "microorganismos" que pueden afectarnos. Estos microbios, como todo lo demás, interactúan constantemente con nosotros y pueden invadir nuestro sistema, provocando desequilibrios en nuestro cuerpo.

Volviendo al virus del Zika, si bien la comunidad médica occidental ofrece un tratamiento mínimo para las infecciones virales, los enfoques de la medicina oriental y alternativa incluyen una amplia gama de herramientas para la prevención y el tratamiento durante la infección. Estos enfoques pueden utilizarse en conjunción con las recomendaciones de los CDC.

Hierbas

Al considerar la aplicación de hierbas para tratar enfermedades transmitidas por mosquitos, nos centramos en aquellas con propiedades antihelmínticas, antiprotozoarias o antipalúdicas. Se sabe que las hierbas antihelmínticas ayudan a eliminar parásitos, mientras que las antiprotozoarias actúan eficazmente sobre los protozoos, y las antipalúdicas actúan sobre las especies que producen malaria para erradicarlas eficazmente. El término larvicida también se utiliza con frecuencia, lo que significa matar las larvas de estos organismos.

Neem

El neem, o Azadirachta indica , es la hierba principal del Ayurveda, reconocida por sus amplias propiedades medicinales, en particular por su efecto amargo para purificar la sangre y desintoxicar. El aceite de neem, extraído de las hojas y semillas, posee propiedades antisépticas y repelentes de insectos (incluidas las antipalúdicas). Sin embargo, se recomienda precaución en personas con tendencia a la hipoglucemia, ya que el neem tiene un efecto hipoglucemiante y, por lo tanto, debe tomarse con alimentos. Se sabe que la aplicación tópica es segura incluso durante el embarazo, sin riesgo de toxicidad, pero se debe evitar su consumo interno durante las primeras etapas del embarazo.

Varios estudios han destacado el gran potencial insecticida del neem. Un estudio con raspaduras de madera remojadas en diversas concentraciones de aceite de neem diluido con acetona reveló que se controló el crecimiento y la reproducción de mosquitos Anophele stephensi y Aedes aegypti en agua almacenada durante 45 días. ^[12]

Un estudio que evaluó la eficacia larvicida del aceite de neem encontró que, en condiciones naturales de campo, el aceite de neem tuvo una eficacia del 100% en el control de larvas hasta el día 7, con una reducción del 95,1% y 99,7% el día 1 y el día 2, respectivamente, contra las larvas de Aedes . ^[13]

Estas formulaciones de neem pueden ser eficaces para controlar las enfermedades transmitidas por mosquitos. Otro estudio que evaluó las partes específicas del árbol de neem para mayor eficacia contra el Aedes aegypti reveló que se logró una mortalidad del 100 % de las larvas con acetona en las hojas, y el extracto de cloroformo de la raíz fue más eficaz a las 48 horas. ^[14]

Protocolo de repelencia de insectos del Dr. Sodhi

Para disuadir, prevenir y tratar, tome 500 mg de extracto de Neem tres veces al día 10 días antes de viajar a una zona infestada, durante la exposición y 10 días después de salir de la zona infestada. El Neem también puede usarse como repelente externo en aerosol.

Ylang Ylang

También conocido como árbol de Cananga o Cananga odorata , es un árbol tropical originario de Filipinas. A menudo reconocido por su agradable fragancia, su aceite esencial tiene diversas aplicaciones médicas y se considera seguro en cantidades alimenticias durante el embarazo y la lactancia. ^[15]

Un ejemplo importante es el efecto contra el vector Aedes aegypti . Un estudio reciente que comparó el efecto de varios aceites esenciales contra Aedes aegypti , Anopheles dirus y Culex quinquefasciatus reveló que una concentración del 10 % de flores de ylang ylang mostró una repelencia eficaz contra la oviposición (99,4 %) de Aedes aegypti , 97,1 % de Anopheles dirus y 100 % de Culex quinquefasciatus . ^[16]

El aceite esencial de ylang ylang puede servir para prevenir eficazmente contra Aedes Aegypti , Anopheles dirus y Culex quinquefasciatus .

Artemisia

El ajenjo dulce, o Artemsia annua , es reconocido en la comunidad herbaria por su eficacia contra la malaria gracias a su contenido de lactonas sesquiterpénicas. De hecho, se han formulado varios medicamentos con esta hierba como base para el tratamiento de la malaria; sin embargo, la resistencia a la Artemsia es preocupante últimamente.

Durante el primer trimestre del embarazo, se debe evitar la Artemisia por vía oral, ya que puede tener potencial teratogenicidad. ^[17] Se debe usar con precaución durante el resto del embarazo. Un estudio reciente que evaluó el impacto de la Artemisia en los vectores causantes de malaria y dengue reveló que el extracto de cloroformo de las hojas mostró una fuerte actividad letal/larvicida contra ambos vectores, Anopheles stephensi y Aedes aegypti , respectivamente. ^[18]

Otro estudio encontró que la Artemisia seca extraída con hexano fue más efectiva contra Aedes aegypti y Anopheles sinensis en comparación con Culex quinquefasciatus de manera dependiente de la dosis. ^[19] La Artemisia tiene potencial para el manejo contra el vector Aedes aegypti .

Es evidente que los remedios naturales pueden ser una técnica eficaz para prevenir y tratar los virus transmitidos por mosquitos, ya que también presentan menos efectos adversos y suelen ser seguros durante el embarazo con aplicación tópica. Sin embargo, tenga precaución durante el embarazo; consulte a su médico.