¿Por qué nos preocupamos por el colesterol?

La ansiedad por el colesterol es algo que todos llevamos presente, consciente o inconscientemente. Puede que ahora mismo no te preocupen tus niveles de colesterol, pero si te hicieras un análisis de sangre y saliera "alto", de repente te preocuparías. ¿Por qué?

Todo comenzó en la década de 1950 con la «hipótesis de los lípidos» , la opinión cada vez más extendida de que el consumo de carne y productos lácteos era responsable del aumento de las tasas de enfermedades cardíacas en Estados Unidos.

Esta hipótesis fue planteada por epidemiólogos que observaron que las tasas de enfermedades cardíacas se desplomaron durante la Segunda Guerra Mundial. Supusieron que esto se debía quizás al racionamiento de carne y productos lácteos. La evidencia real de la hipótesis era muy débil incluso en 1977, cuando el Comité Selecto del Senado de Estados Unidos sobre Nutrición y Necesidades Humanas se propuso cambiar la dieta de toda una población por primera vez en la historia.

Emitieron un conjunto de directrices dietéticas que animaban a los estadounidenses a reducir el consumo de carne roja y productos lácteos. Esta declaración provocó fuertes críticas por parte de las poderosas industrias cárnica y láctea. Hubo una gran repercusión política y, como resultado, un cambio permanente en los anuncios sobre dietas.(1)

El problema

Quizás hayas notado que hoy en día los alimentos nunca se mencionan en la publicidad alimentaria, a menos que el anuncio sea "comer más de algo". Los anuncios de "comer menos de algo" solo se refieren a nutrientes, no a alimentos integrales. Esto es problemático porque la ciencia de la nutrición suele basarse en alimentos integrales, no en nutrientes individuales, y cuando no es así, ¡debería serlo!

Y así surgió la tenue conexión entre las grasas saturadas y el colesterol, que contribuyen a las enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas, y ha cambiado nuestra forma de comer durante los últimos 30 años. Ha cambiado lo que nos decían nuestros médicos de cabecera y lo que nos vendían las compañías farmacéuticas y alimentarias... Pero, ¿es todo cierto?

¿Comer “bajo en grasas” nos ha hecho más saludables?

En resumen, no. Desde la década de 1970, los estadounidenses (y los australianos) no hemos consumido menos carne ni lácteos, sino menos grasas saturadas y colesterol. Al mismo tiempo, también hemos consumido más alimentos bajos en grasa, altamente procesados ​​y bien comercializados, producidos por la industria alimentaria. Y… más grasas poliinsaturadas, grasas trans, carbohidratos refinados y alimentos ricos en fructosa. Como resultado de nuestras nuevas dietas, estamos más gordos que nunca , la obesidad y la diabetes se han convertido en una epidemia y, de hecho, las tasas de enfermedades cardíacas han aumentado.

¿Qué dice la ciencia?

En su libro, En defensa de la comida , Michael Pollan informa sobre un estudio reciente realizado por un grupo de destacados científicos nutricionistas de la Escuela de Salud Pública de Harvard, titulado "Tipos de grasas dietéticas y riesgo de enfermedad coronaria: una revisión crítica". Escribe:

Solo dos estudios han encontrado una asociación positiva significativa entre la ingesta de grasas saturadas y el riesgo de enfermedad coronaria [EC]; muchos más no han logrado encontrarla. Solo un estudio ha encontrado una asociación inversa significativa entre la ingesta de grasas poliinsaturadas y la EC.

Permítame traducir: La cantidad de grasas saturadas en la dieta puede tener poca o ninguna relación con el riesgo de enfermedad cardíaca, y la evidencia de que aumentar las grasas poliinsaturadas en la dieta reducirá el riesgo es escasa o nula.(1)

En cuanto a los peligros del colesterol dietético, la revisión halló una asociación positiva débil y no significativa entre el colesterol dietético y el riesgo de cardiopatía coronaria. [Además,] aunque uno de los principales beneficios de una dieta baja en grasas es la pérdida de peso, una revisión bibliográfica no encontró evidencia convincente de esta afirmación. Por el contrario, sí halló cierta evidencia de que reemplazar las grasas de la dieta con carbohidratos provocará un aumento de peso . (1)

La ciencia ha confirmado una relación entre los niveles altos de colesterol en sangre y la probabilidad de padecer enfermedades cardíacas. Lo que no ha confirmado es si el colesterol sérico alto es causa o síntoma de enfermedades cardíacas. Una de las principales funciones del colesterol en el organismo es la reparación de las células dañadas. ¿No sería lógico que un corazón o arterias dañadas provoquen un mayor nivel de colesterol en sangre? Esta idea, llamada «Hipótesis de Respuesta a la Lesión», fue propuesta por primera vez en 1858 por Rudolf Virchow, pero no se volvió a investigar hasta 1993. (2) ¿Quizás porque nadie pretendía lucrarse con semejante idea?

Un poco más de ciencia interesante…

Se presta tanta atención a la tenue relación entre el colesterol y las enfermedades cardíacas que se pasa por alto su papel en otras enfermedades, como el cáncer. En el libro " Las grasas son buenas para ti y otros secretos" , el doctor Jon Kabara escribe:

'Las personas con niveles especialmente bajos de colesterol tienen riesgos mayores de padecer enfermedades'.

Describe un estudio de 17 años en la Universidad de Basilea en Suiza que encontró que "los hombres con los niveles más bajos de colesterol tienen:

• 70% más de riesgo de cáncer de estómago después de los 60 años
• 100% mayor riesgo de cáncer de pulmón
• 307% más de riesgo de cáncer de colon
• 770% más de riesgo de cáncer de próstata a los 60 años

El papel del colesterol en el organismo…

Jon Kabara escribe: “desde un punto de vista evolutivo, el colesterol es la molécula más sofisticada de nuestro mundo biológico, no se encuentra en formas de vida inferiores como las bacterias, y es un componente esencial de los seres vivos más complejos”.

Él sostiene que “todos los cambios evolutivos ocurren con un propósito protector definido o para obtener una ventaja biológica, y desde un argumento teleológico de la evolución, los sistemas biológicos no producirían ni requerirían una sustancia que fuera tóxica o dañina para ellos”.

El colesterol desempeña un papel fundamental en el organismo. Es el precursor de muchas sustancias esenciales para la vida, incluyendo todas las hormonas sexuales y esteroides del cuerpo, además de:

Ciertas hormonas del estrés

Ácidos biliares para digerir las grasas

Cortisol para regular los niveles de azúcar en sangre

Vitamina D, que es esencial para la absorción de calcio y la fortaleza de los huesos.

También forma parte de la estructura de cada membrana celular y la mayor concentración de colesterol se encuentra en el cerebro.

¿Cómo se crea el colesterol?

El colesterol se produce principalmente en el hígado, a partir de aminoácidos, carbohidratos y ácidos grasos. De hecho, solo alrededor del 15 % del colesterol de nuestro cuerpo proviene de la dieta (!), mientras que el 85 % lo produce el propio cuerpo. Y, cuando está en equilibrio, nuestro cuerpo, con su inteligencia excepcional, es capaz de regular sus propios niveles de colesterol.

Cuando comemos alimentos ricos en colesterol, producimos un poco menos y cuando comemos menos, producimos un poco más.

Si consumimos colesterol en exceso a través de la dieta, el cuerpo debería ser capaz de excretarlo. Si no es así, es probable que nuestra digestión se vea afectada de alguna manera... o que nuestra dieta sea realmente mala... o probablemente ambas cosas.

LDL vs HDL y pruebas

Quizás hayas oído hablar del colesterol LDL y el HDL. En realidad, LDL y HDL se refieren a las lipoproteínas que transportan el colesterol, no al colesterol en sí. Las LDL son lipoproteínas de baja densidad que transportan el colesterol (y otros lípidos) a las células del cuerpo, mientras que las HDL son lipoproteínas de alta densidad que transportan el colesterol y otros lípidos desde las células del cuerpo hasta el hígado.

La teoría es que las HDL son "buenas" porque extraen el colesterol de la sangre para su eliminación. Las LDL, en cambio, se consideran "malas" porque si circulan grandes cantidades de LDL, hay mayor probabilidad de que se depositen sustancias grasas (no solo colesterol) en las paredes arteriales. Esta teoría aún no ha sido demostrada científicamente, según la Escuela de Salud Pública de Harvard. Se coincide en que ni las lipoproteínas son realmente "buenas" ni "malas", ya que ambas son necesarias... pero se dice que la proporción entre ambas es significativa.

Pero eso es solo una parte de la historia. En realidad, existen dos tipos de LDL. El primer tipo son las LDL grandes y flotantes de "Patrón A", que son inofensivas. El segundo tipo son las LDL pequeñas y densas de "Patrón B", que son pequeñas, densas y no flotan. Estas son las malas: las que causan la acumulación de placa en las arterias. Pero cuando te haces un análisis de colesterol, tus LDL se miden juntas. Entonces, ¿cómo sabes si tienes las más dañinas? La clave está en tus niveles de triglicéridos.

Si tiene LDL y triglicéridos altos, es probable que tenga LDL malos, mientras que si tiene LDL altos y triglicéridos bajos, entonces tendrá el tipo inofensivo.(3)

La grasa dietética solo aumenta las LDL grandes y flotantes de Patrón A. Lo que aumenta las LDL pequeñas y densas de Patrón B es la fructosa.(3) Esto es interesante porque el azúcar también estaba racionado durante la Segunda Guerra Mundial. Solo digo…

La visión ayurvédica…

En Ayurveda, el colesterol LDL alto se considera un trastorno de la inteligencia celular, o más específicamente, un trastorno metabólico. (5) Se cree que es una señal de alerta de un desequilibrio en el Agni (o fuego digestivo). Este desequilibrio suele deberse a un consumo excesivo de alimentos difíciles de digerir, como:

• Comida excesivamente dulce
• Alimentos excesivamente pesados, fríos o secos
• Alimentos procesados ​​y alimentos rancios
• Malas combinaciones de alimentos

Otros factores que pueden obstaculizar Agni –

• Alto estrés
• Sin ejercicio

Cuando el Agni se ve comprometido, especialmente en el hígado, también se ve afectada la capacidad del cuerpo para digerir y eliminar el exceso de colesterol, lo que provoca la acumulación de colesterol no digerido o "malo". Por lo tanto, los niveles altos de LDL pueden interpretarse como un síntoma de un Agni deficiente y un Ama elevado (es decir, toxinas o residuos alimentarios no digeridos).

Curiosamente, la descripción de las LDL pequeñas y densas del patrón B se corresponde bastante con la descripción de Ama.

Si tiene niveles muy altos de LDL y consulta a un profesional ayurvédico, podría recomendarle reducir el consumo de ciertas grasas (especialmente las grasas trans), pero también de azúcar (en particular, el azúcar procesado y la fructosa). Al mismo tiempo, le recomendará hábitos alimenticios y de estilo de vida que mejorarán el agni, reducirán el ama y equilibrarán su inteligencia celular. Podría usar hierbas específicas para facilitar el proceso y recomendarle ciertas especias en sus comidas.

Sorprendentemente, también podrían recomendarte usar ghee (una grasa saturada) como aceite de cocina. Esto se debe a que, de todas las grasas y aceites disponibles, se cree que el ghee es el más ligero, el de más fácil absorción y metabolismo, el que más estimula el Agni y el más adecuado para todas las constituciones. Además, existen estudios científicos que demuestran que el ghee reduce los niveles de LDL.

En cuanto a los remedios caseros ayurvédicos, el fenogreco es excelente para reducir el colesterol LDL. Remoje 1/2 cucharadita de semillas de fenogreco en agua durante la noche. Por la mañana, añada 1 cucharada de jugo de aloe y 1/4 de cucharadita de cúrcuma y consúmalo antes del desayuno. (6)

El ajo también es bueno para reducir el colesterol, así que úselo regularmente en sus cocinas (el ajo cocido es el mejor).

Los resultados ya están….

La próxima vez que se haga una prueba de colesterol, asegúrese de que sea en ayunas (para obtener mejores resultados) e incluya una prueba de triglicéridos. Al recibir los resultados, considere la proporción y los triglicéridos, no solo las cifras individuales. Además, considere analizar su colesterol de otra manera: su cuerpo podría estar produciendo mayores cantidades de colesterol como respuesta al estrés o a una lesión.

Si le dicen que sus niveles de LDL están un poco altos, pero su proporción y sus triglicéridos están bien, no se preocupe. Si sus niveles de LDL están altos, sus niveles de triglicéridos también y su proporción no es óptima, necesita explorar maneras de mejorar su digestión, reducir el estrés y eliminar el consumo de azúcar procesada.

Puede sentirse presionado a tomar medicamentos (especialmente si tiene otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca). Siga siempre las recomendaciones de su médico, pero no considere el colesterol alto como una "cadena perpetua". Siempre hay otra solución. Considere consultar con un profesional ayurvédico para obtener recomendaciones dietéticas específicas y preparaciones herbales para reducir el ama y mejorar la digestión y eliminación del colesterol en el hígado. De esta manera, podrá recuperar el equilibrio de su cuerpo y evitará tener que depender de medicamentos indefinidamente.

Siempre consulte a su médico de confianza antes de tomar cualquier decisión sobre medicación.

Referencias:

1. “En defensa de la comida” de Michael Pollan
2. “Las grasas son buenas para ti y otros secretos” por Jon Kabara PhD
3. Fundamentos de anatomía y fisiología humana” Por Elaine Marieb
4. “La amarga verdad” http://www.youtube.com/watch?v=dBnniua6-oM (de 0.30.10 a 0.39:09)
5. “El libro completo de remedios caseros ayurvédicos” de Vasant Lad
6. “Medicina ayurvédica: los principios de la práctica tradicional” por Sebastian Pole

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