Decoración de escaparates: el estado de la educación ayurvédica en el mundo

El sistema educativo de un país actúa como base sobre la cual su población crece, aprende y se integra a la fuerza laboral. Esto tiene efectos de gran alcance que se reflejan en casi todo lo que sucede en ese país. Un alto nivel educativo casi siempre se corresponde con un mayor nivel de vida, un PIB más alto, bajas tasas de desempleo, etc.

Esto también aplica a la educación ayurvédica. Hoy en día, existen numerosas instituciones en todo el mundo que ofrecen una amplia variedad de cursos relacionados con la medicina ayurvédica, y miles de profesionales ayurvédicos se gradúan de estas instituciones cada año. Este resurgimiento contemporáneo de la práctica y la educación ayurvédicas se puede atribuir a la creciente fascinación por este antiguo sistema médico de la India.

Aunque la medicina occidental convencional se ha generalizado en todo el mundo, la medicina ayurvédica, especialmente en la India, prospera junto con la medicina alopática occidental. Si bien la estructura de las profesiones en la medicina occidental y la ayurvédica puede parecer similar en algunos aspectos, su enfoque de las enfermedades, la salud y el bienestar general es completamente diferente.

El Ayurveda clásico se define como “un sistema holístico de atención médica que prioriza el papel y la responsabilidad del individuo en la salud personal a través de una vida adecuada y la prevención”.

La medicina y la atención médica occidentales se basan en el modelo estadístico de tratamiento. La medicina occidental se centra en tratar la enfermedad en lugar del individuo en su conjunto. Los estudios estadísticos sobre los efectos de los tratamientos en una amplia variedad de enfermedades informan a los médicos sobre qué métodos aliviarán los síntomas de una enfermedad o afección en particular.

La medicina ayurvédica, por otro lado, no aplica un enfoque único para el tratamiento de las enfermedades. El Ayurveda trata cada enfermedad, afección e individuo como únicos, y el plan de tratamiento de cada paciente es igualmente único y personalizado.

Según el Consejo de la AYU (un organismo regulador ayurvédico de los Estados Unidos), el “Ayurveda clásico” se define como “un sistema de atención sanitaria holística que prioriza el papel y la responsabilidad del individuo en la salud personal a través de una vida adecuada y la prevención”.

Incluye prácticas científicas, protocolos y métodos para eliminar, aliviar y controlar los trastornos de salud agudos y crónicos desde su raíz. Se originó en el subcontinente indio, donde sigue siendo el sistema de atención médica de práctica continua más antiguo que se conoce hoy en día.

Ahora que el Ayurveda está ganando popularidad rápidamente en los países occidentales, es esencial observar cómo se percibe, se enseña y se regula la medicina ayurvédica en estos países y cómo estos estándares de educación y prácticas se comparan con los de la India.

Ayurveda en el siglo XXI

Para analizar cómo se enseña, se practica y se regula la medicina ayurvédica en todo el mundo, primero hay que reconocer la presencia de diversas distinciones dentro del Ayurveda que han surgido a medida que la medicina ayurvédica ha crecido internacionalmente.

Según Ayurveda moderno y global: pluralismo y paradigmas de Dagmar Wujastyk y Frederick M. Smith, junto con el “Ayurveda clásico”, el Ayurveda se ha diversificado en “Ayurveda moderno” y “Ayurveda global”.

Como lo describen Smith y Wujastyk, el Ayurveda moderno es visto como el sistema de medicina establecido geográficamente en la India que sigue los procesos de regulación, profesionalización e institucionalización introducidos en la India durante el "renacimiento del Ayurveda del siglo XIX" (Leslie 1998; Brass 1972; Jeffery 1988).

El Ayurveda moderno se caracteriza por su disociación de las preocupaciones religiosas/espirituales del conocimiento ayurvédico y su adaptación a la biomedicina junto con los esfuerzos por formular una teoría unificada de la medicina basada en las doctrinas y pautas que se encuentran en los textos médicos ayurvédicos clásicos.

El Ayurveda Global, como su nombre indica, se refiere al conocimiento ayurvédico propagado a zonas fuera del subcontinente indio. Esta globalización del Ayurveda puede dividirse en dos linajes principales.

Global Ayurveda enfatiza los aspectos “científicos” de la medicina ayurvédica y “promueve una disciplina secularizada despojada de sus connotaciones religiosas y espirituales tradicionales”.

El primero se centra principalmente en la farmacopea ayurvédica, que incluye el análisis y la difusión del conocimiento botánico y farmacéutico ayurvédico del siglo XVI. Este estudio del Ayurveda (centrado exclusivamente en la farmacopea ayurvédica) se ha convertido en una disciplina científica de pleno derecho, cuyos efectos también se extienden a la lucrativa industria farmacéutica.

El segundo linaje del Ayurveda global, conocido popularmente como «Ayurveda de la Nueva Era» (Zysk, 2001; Reddy, 2000), surge de la reciente globalización del conocimiento ayurvédico, que tiende a reinterpretar, si no a reinventar, los aspectos filosóficos y espirituales del Ayurveda. Zysk define las características del «Ayurveda de la Nueva Era» de la siguiente manera.

• Atribuir una edad remota al Ayurveda y convertirlo en la fuente de otros sistemas médicos
• Vinculando estrechamente el Ayurveda con la espiritualidad india, especialmente el Yoga.
• Hacer del Ayurveda la base de la medicina mente-cuerpo
• Reivindicando la base “científica” del Ayurveda y su seguridad intrínseca como modalidad curativa

Curiosamente, el Ayurveda de la Nueva Era también marca un cambio en su modus operandi, pasando de ser una medicina reactiva a una medicina preventiva que ofrece “un índice de estilo de vida positivo”.

Alejándose aún más de la definición del Ayurveda Clásico, el Ayurveda de la Nueva Era se ha vuelto cada vez más dominante en Estados Unidos y países europeos. El Ayurveda de la Nueva Era se ha incorporado aún más a la industria del bienestar en forma de tratamientos cosméticos y de masajes en spas, cosméticos de venta libre, suplementos nutricionales y literatura de autoayuda.

En consecuencia, este predominio del Ayurveda de la Nueva Era en los países occidentales también ha tenido un profundo impacto en la institucionalización, educación, representación y regulación del Ayurveda en estos países.

Educación ayurvédica en todo el mundo

En India, un médico ayurvédico cualificado es quien ha completado el nivel mínimo de formación médica ayurvédica de al menos 5,5 años en una institución reconocida por el estado. Los graduados obtienen el título de BAMS (Licenciatura en Medicina y Cirugía Ayurvédica).

Las regulaciones para establecer médicos ayurvédicos calificados varían ampliamente en diferentes países y no se adhieren a un plan de estudios estandarizado como en la India.

A diferencia de los países occidentales, la India reconoce oficialmente el Ayurveda como un sistema de medicina. El gobierno indio estableció en 1995 un departamento independiente para los Sistemas Indios de Medicina y Homeopatía, que recientemente pasó a denominarse Ministerio de AYUSH (Ayurveda, Yoga, Unani, Siddha y Homeopatía).

El Ayurveda desempeña un papel dominante entre todos los diferentes sistemas de AYUSH y tiene una participación importante en las instalaciones infraestructurales e institucionales en lo que respecta al número de hospitales, dispensarios, instituciones educativas y médicos registrados.

El principal organismo rector del Ayurveda en la India es el Consejo Central de Medicina de la India (CCIM), que se estableció mediante la Ley del Consejo Central de Medicina de 1970. En la actualidad, hay más de 200 universidades ayurvédicas en la India que ofrecen BAMS, un curso de 5,5 años de duración con planes de estudio estandarizados que generalmente se realiza inmediatamente después de la escuela secundaria.

Educación ayurvédica en Estados Unidos

La regulación de la educación ayurvédica en la India difiere notablemente de la de países occidentales como Estados Unidos. El auge del Ayurveda en Estados Unidos se remonta a la década de 1970. Médicos indios cualificados, como el Dr. Vasant Lad y el Dr. Sunil Joshi, comenzaron a llegar a Estados Unidos a finales de los años 70 y 80.

Durante esta época, autores indios publicaron varios libros introductorios sobre Ayurveda, lo que abrió las puertas a este antiguo sistema médico a muchos occidentales. Asimismo, pioneros estadounidenses como el Dr. David Frawley y el Dr. Robert Svoboda (uno de los primeros occidentales en completar el programa BAMS de la India) contribuyeron decisivamente a visibilizar la medicina ayurvédica ante el público estadounidense.

Con el creciente interés y conciencia en el Ayurveda, surgieron varios programas de capacitación para capacitar a los practicantes ayurvédicos.

Las primeras escuelas estadounidenses de Ayurveda –el California College of Ayurveda y el New England Institute of Ayurvedic Medicine– fueron fundadas por dos estudiantes del Dr. David Frawley en 1995. Desde entonces, se han establecido varios organismos e instituciones reguladoras en todo Estados Unidos.

Incluso ahora, la calidad y los planes de estudio de los programas educativos ayurvédicos tienden a variar ampliamente en los Estados Unidos.

NAMA: Estandarización de la educación ayurvédica en Estados Unidos

La Asociación Médica Ayurvédica Nacional (NAMA), la mayor asociación de profesionales ayurvédicos de Estados Unidos, fue fundada en el año 2000 por Kumar Batra, Cynthia Copple, Marc Halpern y Wynn Werner. En 2004, la NAMA estableció los primeros estándares educativos conocidos para la medicina ayurvédica en Estados Unidos. Estos estándares educativos eran los requisitos mínimos para que los médicos cualificados recibieran la categoría de "profesional" en la NAMA.

A lo largo de los años, estos estándares educativos han motivado a algunas escuelas de Ayurveda en EE. UU. a mejorar la calidad de sus programas de formación de profesionales. Si bien algunas escuelas en EE. UU. se centran exclusivamente en la formación de estudiantes en programas de gestión del estilo de vida y bienestar (New Age Ayurveda), existen escuelas como el California College of Ayurveda que educan a sus estudiantes para que sean profesionales plenamente cualificados, capaces de gestionar enfermedades, así como de impartir formación en medicina preventiva y estilo de vida.

Aunque organizaciones como NAMA han hecho esfuerzos para estandarizar la educación ayurvédica en los Estados Unidos, hay una gran cantidad de escuelas que ofrecen programas que se consideran menos exhaustivos y más centrados en el Ayurveda de la Nueva Era que los cursos de calificación de tiempo completo ofrecidos por escuelas populares que se centran en la enseñanza del Ayurveda clásico.

Actualmente, los programas de formación en Ayurveda en los Estados Unidos se pueden clasificar en cuatro tipos principales:

• Programas de formación a tiempo completo
• Programas de correspondencia
• Programas de entrenamiento de fin de semana
• Seminarios de corta duración

Programas de Formación a Tiempo Completo : Actualmente, las dos principales instituciones ayurvédicas que ofrecen cursos a tiempo completo en Estados Unidos son el California College of Ayurveda y el Ayurvedic Institute. Algunos de los programas de formación a tiempo completo que ofrecen escuelas como el California College of Ayurveda incluyen: Consejero de Salud Ayurvédica (600 horas), Especialista Clínico Ayurvédico (830 horas) y Médico Ayurvédico (3100 horas en total).

Programas por Correspondencia : Estos programas permiten a los estudiantes estudiar a distancia. Existen bastantes cursos por correspondencia en medicina ayurvédica disponibles en Estados Unidos. Dado que no están regulados ni cuentan con currículos estandarizados, organizaciones como NAMA no los reconocen para la certificación nacional.

Seminarios de corta duración : Estos programas son muy populares en EE. UU. Si bien varían mucho en calidad y contenido, son fáciles de conseguir y accesibles. Los programas incluyen cursos introductorios, cursos de autocuración, formación en masajes y cursos de terapia de spa.

Certificación y aprobación estatal de escuelas ayurvédicas

Las escuelas de Ayurveda requieren aprobación estatal para operar en la mayoría de los estados. Esta aprobación se basa en la "operación profesional y la estabilidad financiera". Sin embargo, varias instituciones en Estados Unidos han descubierto lagunas legales y eludido estas regulaciones estatales, declarándose como instituciones religiosas o estructurando sus programas de Ayurveda de forma que eludan la regulación estatal.

Estas escuelas operan ilegalmente y no se gestionan con la misma profesionalidad que las reguladas. La escasa supervisión de las instituciones y regulaciones ayurvédicas permite que estas escuelas sigan operando. Esta es una de las principales razones por las que la calidad de la educación ayurvédica varía considerablemente en Estados Unidos.

Asociaciones ayurvédicas en Estados Unidos

Al igual que la NAMA, la Asociación de Profesionales Ayurvédicos de Norteamérica (AAPNA) se fundó en 2007. La AAPNA se ha centrado constantemente en mantener una estrecha relación con la India y en el reconocimiento de los profesionales ayurvédicos de este país. Estados como California también han establecido sus propias asociaciones, como la Asociación de Medicina Ayurvédica de California (CAAM).

Estas asociaciones estatales siguen las directrices educativas establecidas por organismos nacionales como NAMA y AAPNA. La CAAM se fundó en el año 2000 como una organización médica profesional estatal sin fines de lucro. Según su sitio web, sus objetivos incluyen: establecer una agencia de acreditación para las facultades de ayurveda; obtener una licencia estatal para profesionales de la medicina ayurvédica; establecer una definición reconocida de la práctica y el alcance de la medicina ayurvédica; desarrollar un título de Doctor en Ayurveda; y publicar una revista especializada en medicina ayurvédica con revisión por pares.

En los últimos años también han surgido nuevas asociaciones ayurvédicas. El Consejo Ayu se fundó en 2015 como «una corporación de beneficio público que trabaja para establecer, promover y fomentar el Ayurveda estadounidense para mejorar la salud y la felicidad».

El Consejo Ayu aplica actualmente los más altos estándares de Ayurveda en Estados Unidos. Recientemente, publicó su primer conjunto de "Directrices de Competencia para la Educación Ayurvédica Profesional a nivel de Svastha Āchārya ".

Estas pautas son el tipo de medidas que los consejos ayurvédicos nacionales como el Consejo Ayu están tomando para estandarizar la educación ayurvédica en los EE. UU.

El Consejo Ayu reconoce oficialmente tres niveles de programas educativos ayurvédicos. Svastha Āchārya (SA) es el nivel profesional inicial de Āchārya. Paricharaka (PC) es el nivel profesional secundario de Āchārya. Āchārya Āchārya (AA) es el tercer nivel profesional de Āchārya.

Regulación del Ayurveda en Estados Unidos

En Estados Unidos, no existe una regulación significativa de la educación ayurvédica ni de su práctica. Si bien las escuelas deben solicitar una licencia o aprobación estatal para impartir cursos educativos, la mayoría de los estados no exigen este requisito en lo que respecta al Ayurveda. Esto se debe a que la práctica del Ayurveda en sí tampoco está regulada formalmente en Estados Unidos.

En Estados Unidos, el Ayurveda se considera una forma de medicina complementaria y alternativa (MCA). Si bien prácticas como los masajes ayurvédicos están reguladas por leyes de masajes en la mayoría de los estados, ninguno exige una licencia específica para ejercer la atención médica ayurvédica.

Se han aprobado leyes específicas como las “Leyes de Libertad de Salud” en estados como California, Idaho, Minnesota, Nuevo México y Rhode Island para proteger la práctica de la medicina alternativa y a los profesionales que prestan los servicios.

La práctica ayurvédica está “protegida por estas leyes siempre que la práctica se encuentre dentro de las limitaciones de la ley y no afecte el alcance de la práctica de otras profesiones sanitarias autorizadas”.

Según Deepti Singh (ahora jubilada), practicante ayurvédica radicada en Ohio, hasta que la educación y la práctica ayurvédicas se estandaricen y regularicen en todo el país, los practicantes calificados (tanto extranjeros como estadounidenses) se verían obligados a establecer su práctica en estados con Leyes de Libertad de Salud.

Estándares Regulatorios de NAMA

Según la NAMA, «estos estándares se diseñaron para mejorar y promover la seguridad, la eficacia, el reconocimiento y la legitimidad de la práctica. También pretendían servir de marco para la concesión de licencias y la regulación estatal del Ayurveda en Estados Unidos».

Las normas regulatorias de la NAMA reconocen tres categorías de ejercicio profesional: consejero de salud, practicante de Ayurveda y médico ayurvédico. Las descripciones oficiales de la NAMA de estas categorías se mencionan a continuación.

Consejero de Salud Ayurvédica: Profesionales ayurvédicos capacitados para centrarse en la atención médica preventiva y la promoción de la salud, con un enfoque específico en la dieta y el estilo de vida.

Profesional ayurvédico: Profesionales ayurvédicos con formación adicional en patología y manejo de enfermedades, además de la del AHC. Estos profesionales también practican la atención preventiva y la promoción de la salud, mediante la dieta y el estilo de vida.

Médico Ayurvédico: Profesionales ayurvédicos con formación y conocimientos adicionales a los del AP. Si bien un AD no está autorizado para diagnosticar una enfermedad occidental, se le enseña a derivar a un especialista de forma adecuada.

El contacto con la medicina occidental es profundo en todas las ramas del Ayurveda y posee sólidas habilidades de investigación. El AD cuenta con una experiencia clínica significativamente mayor gracias a una pasantía más extensa.

Según el sitio web oficial de NAMA, la designación de Médico Ayurvédico (AD) representa el máximo nivel de práctica profesional reconocido por NAMA. Requiere una formación que va mucho más allá de la requerida para los consejeros y profesionales de la salud ayurvédica.

Los médicos ayurvédicos deben poseer una formación exhaustiva y experiencia clínica relevante en las ocho ramas de la medicina ayurvédica. También deben poseer una sólida experiencia en docencia, demostraciones, panchakarma y métodos de investigación.

Además de sus estudios académicos, los médicos ayurvédicos deben poseer experiencia clínica equivalente a un año de práctica clínica supervisada, incluyendo un mínimo de 250 encuentros documentados con pacientes.

Los médicos ayurvédicos deben comprender la enfermedad desde una perspectiva ayurvédica y poseer un conocimiento práctico de la patología, la farmacología, los diagnósticos y los tratamientos médicos occidentales, suficiente para correlacionarlos con la práctica del Ayurveda. No están obligados a solicitar pruebas diagnósticas occidentales ni a recetar medicamentos occidentales.

Legalidad de la práctica ayurvédica en Estados Unidos

Los profesionales ayurvédicos no siempre pueden ejercer legalmente la medicina ayurvédica en toda su extensión en Estados Unidos, bajo los paradigmas legales actuales. Los estados tienen sus propias leyes que prohíben el ejercicio de la medicina sin licencia.

Estas leyes restringen considerablemente los servicios que los profesionales ayurvédicos pueden ofrecer a sus clientes. Cada estado tiene leyes que prohíben el ejercicio de la medicina sin licencia. El Ayurveda, tal como se practica en la India, no siempre se puede aplicar legalmente en Estados Unidos.

Estas leyes suelen restringir los servicios que los profesionales ayurvédicos pueden ofrecer a sus clientes. Infringir estas leyes puede resultar en sanciones civiles y penales para los profesionales y las clínicas ayurvédicas.

Algunos estados tienen leyes conocidas como “Ley de Libertad de Salud” , como se mencionó anteriormente, que proporcionan métodos que, si se siguen, ayudan a aislar a un profesional de la responsabilidad por la violación de las leyes de licencias médicas.

Esta es también la razón por la que algunas escuelas han optado por no incorporar programas de nivel superior, como el de Médico Ayurvédico, a su currículo actual. Otras están optando por abrir nuevas escuelas y clínicas en estados con libertad sanitaria.

Educación Ayurveda en el Reino Unido

En la década de 1990, la Compañía Ayurvédica de Gran Bretaña (ACGB) fundó el Consejo Médico Ayurvédico Británico y la Asociación Británica de Profesionales Ayurvédicos Acreditados (BAAAP). Si bien la ACGB se vio obligada a cerrar en 2008, la BAAAP continúa operando con un número reducido de miembros.

Inicialmente, durante unos cinco años, la ACGB ofreció programas de grado en Ayurveda, validados por la Universidad Thames Valley de Londres. Más tarde, en 2004, la ACGB comenzó a ofrecer un nuevo título en asociación con la Universidad Ayurvédica Mayur de Europa, una institución del sur de la India que ofrecía programas de Licenciatura en Ciencias (B.Sc.) en Ayurveda.

Mientras tanto, en 1996, se formó una asociación profesional de profesionales ayurvédicos cualificados de la India y Sri Lanka. La Asociación Médica Ayurvédica (AMA) ofrecía formación ayurvédica en la Facultad de Ayurveda de Milton Keynes e incluso impartía programas de grado en la Universidad de Middlesex de Londres.

Más tarde, en 2005, se fundó la Asociación de Profesionales de Ayurveda (APA) para regular y estandarizar la práctica y la formación en Ayurveda en el Reino Unido. Desde su creación, la APA se ha fusionado con asociaciones más antiguas como la AMA y ha colaborado con otras más importantes, como la Asociación Europea de Profesionales de la Medicina Herbaria y Tradicional.

Recientemente, en 2018, se creó la Asociación de Profesionales Ayurvédicos del Reino Unido en respuesta al creciente número de profesionales que se gradúan de las escuelas de Ayurveda en el Reino Unido y necesitan más apoyo.

Escuelas como el College of Ayurveda UK ofrecen programas completos de formación en Ayurveda comparables a los títulos BAMS de la India. Según su sitio web, el College of Ayurveda ahora ofrece un programa similar en estructura y créditos a los programas de Licenciatura y Maestría en Ciencias en Medicina Ayurvédica que se ofrecían anteriormente en colaboración con la Universidad: un diploma de grado (3 años) y un diploma de posgrado/avanzado (1 año).

El plan de estudios se basa en los puntos de referencia de la OMS para la capacitación en Ayurveda para la categoría I, tipo I de capacitación para profesionales de Ayurveda (2010), respaldado por el Ministerio de AYUSH (Ayurveda, Yoga y Naturopatía, Unani, Siddha y Homeopatía) de la India, y es el primero de su tipo en estar acreditado profesionalmente por la Asociación de Profesionales Ayurvédicos (Reino Unido) y la Asociación Británica de Medicinas Complementarias.

El futuro de la educación ayurvédica

A medida que el Ayurveda y la educación ayurvédica continúan creciendo y evolucionando a nivel mundial, el papel de la India en el desarrollo de este sistema médico se vuelve más crucial que nunca. La forma en que se regulan la práctica ayurvédica y las instituciones educativas en la India es un modelo a seguir para otros países.

Aunque el proceso es lento, ayudará a convertir el Ayurveda en una práctica común en los países occidentales y mejorará enormemente la calidad de la educación ayurvédica y los estándares de la práctica a nivel mundial.

Si bien las prácticas y los estándares educativos evolucionan, lo importante es que permanezcan fieles al paradigma clásico de cuerpo-mente-conciencia del Ayurveda.